Mettez vos oreilles en vacances !

Peut être que le vrai repos, celui du citadin après une année de tensions quotidiennes, est d'abord celui de ses oreilles. Nous baignons en permanence dans un bruit de fond que nous essayons d'oublier mentalement mais que nos oreilles doivent supporter.

Au point que nous cherchons souvent l'origine de notre fatigue alors qu'elle est induite par le bruit à 90%. Si une conversation entre amis ne dépasse pas les 60 à 65 décibels, dans une artère centrale de nos grandes villes, nous sommes très vite à plus de 90 à 95 décibels…. Tous les dix décibels notre sensation du niveau sonore double.

Pour essayer de se protéger nos oreilles baissent leur seuil de sensibilité. C'est pour cela qu'un baladeur est d'autant plus dangereux ! Il nous est arrivé dans le métro parisien d'entendre les sifflements aigus émis par le baladeur d'un passager. Calcul simple, bruit de fond du métro environ 95 décibels donc le baladeur doit approcher les 100 à 110 décibels pour le couvrir par effet de masque. On est proche du seuil de la douleur mais l'utilisateur ne le ressent pas. Durée du trajet quotidien moyen, mettons trente minutes, hypothèse favorable pour un parisien. Les oreilles vont résister quelques mois après la perte auditive sera définitive de 20 à 30% parfois plus. Nous tenons cette constatation d'un médecin spécialisé en oto-rhino-laryngologie. A ses début le troisième age représentait la plus large proportion de sa clientèle maintenant ils est de moins en moins surpris de voir des adolescents à sa consultation.

sonomètre digital

Empruntez un sonomètre, vous aller pouvoir rapidement faire la différence entre des sons et du bruit. Fenêtre ouverte en pleine nuit, été oblige, un rossignol a élu domicile dans un arbre à proximité. Il est accompagné en basse continue par les grenouilles et crapauds de la mare voisine, pas loin de 65 décibels en crête à la mesure, mais un sommeil calme et profond de l'observateur. Un moteur à explosion sur deux roues passe à quelques kilomètres, réveil en sursaut alors que nous sommes à la limite basse de la sensibilité de l'appareil.

A bord d'un avion régional doté de moteurs à hélices un de nos amis professionnels de la sonorisation sort son sonomètre de sa sacoche. Doute confirmé plus de 110 décibels ! Par chance un vol régional ne dure pas trop longtemps… Normalement les normes pour l'habitacle de nos véhicules sont de 90 décibels au maximum, heureusement car les voyages en voiture durent eux beaucoup plus longtemps.

Les dégâts, souvent définitifs pour nos oreilles, sont proportionnels au niveau et à la durée de l'exposition au bruit. Les boîtes de nuit sont normalement contrôlées mais nous avons pu mesurer plus de 110 décibels au milieu de la piste de danse. Plusieurs heures chaque fin de semaine ou tous les soirs en vacances… Faire attention aussi au concert en plein air où l'on pourrait penser que la pression acoustique est moins forte. Lors de la venue d'un célèbre groupe anglais le million de watts électriques par canal a été dépassé par des "châteaux" d'enceintes haut de 20 mètres. Le son était excellent… à environ deux kilomètres de la scène !

A l'inverse après quelques jours de détente dans une atmosphère calme votre oreille augmente progressivement son seuil de sensibilité. Les cigales deviennent assourdissantes et la balle de tennis dans la raquette même à plus de cent mètres produit un son caractéristique, vous êtes bien en vacances… Maintenant plongez la tête dans l'eau pour une obtenir une notion de silence, presque absolu.

La chambre surde de PHY-HP

Dans une chambre sourde outre une sensation de vertige, les sons produits par notre organisme deviennent sensibles et particulièrement celui de la colonne sanguine à chaque pulsation cardiaque. Certains avancent même que nous aurions pris goût au cours de notre vie fœtale au rythme lent du son produit par le flux et reflux de la mer qui se brise sur le sable. Car Il est très proche du son produit par la colonne sanguine de la mère, un des premiers sons que l'oreille va percevoir…

La sensation de vertige provient du fait que notre oreille interne a aussi pour fonction de nous donner des informations sur notre équilibre, et la perception des sons y participe pour beaucoup. Dans une chambre sourde, plus de "substrat" sonore pour nous informer du volume de la pièce dans laquelle nous nous trouvons, par exemple à quelle distance des parois ? Information que ceux qui ont hélas perdu la vue analysent en détail pour reconstituer un "image" sonore de l'espace qui les entoure.

Cet effet de vertige est aussi sensible quand vous fermez les yeux à l'écoute d'un système haute fidélité de très haut niveau. Les informations spatiales perçues par nos yeux de la pièce d'écoute ne correspondent plus à celles perçues par nos oreilles pour le lieu de l'enregistrement…

Votre oreille bien reposée, vous allez pouvoir vous rendre compte à quel point elle nous permet de percevoir des choses extraordinaires.

Bonnes vacances.

Frank ROMERSA

Pendant les vacances la guerre des formats continue…

Nous ne voulons pas nourrir de polémique stérile. Mais quand il y a quelques mois un de nos estimés confrères de la presse papier nous assénait en couverture : le SACD le support qui va sauver le disque classique ! Puis par publicité interposée : Le SACD c'est maintenant ! Nous nous étions permis de nous étonner devant tant de certitude… D'autant que nous pouvons lire dans le numéro de juillet août de notre confrère un dossier très complet sur le disque… noir, oui le microsillon en vinyle ! Le comparatif des platines vinyle est tout aussi détaillé, et le prix pour certaines dépasse les 2 000 euros. Nous pouvons lire " … l'impact du médium donne un sentiment de vie inoubliable…" Dans la comparaison des espaces publicitaires souscrits, le vinyle est de loin gagnant ! Comment s'étonner ensuite que l'amateur néophyte de haute fidélité y perde son latin ! Nous essayons chez thf.fr d'éclairer votre lanterne, croyez que ce n'est pas toujours facile.

Platine vinyle TRANSROTOR Orféo

Pendant vos vacances les petits messieurs en costume sombre ont continué à travailler pour votre bien, enfin en principe… Quelques petites annonces discrètes ont paru dans les médias en ces temps de chaleur estivale. Dans les colonnes d'un autre de nos estimés confrères de la presse papier nous notons qu'un constructeur français d'électronique haut de gamme opte pour le HDCD pour ses lecteurs. Pas de quoi s'étonner sous le chaud soleil ! Si à un détail près, le texte d'information qui vante les mérites de ce format est accompagné du logo HDCD auquel s'ajoute le logo du propriétaire de cette technologie et son slogan : Microsoft, A Windows Media Technology. Nos lecteurs assidus et donc bien informés avaient sans doute déjà deviné ! A notre connaissance c'est la première fois que le géant du logiciel associe directement son nom au HDCD. Connaissant bien les habitudes des petits messieurs en costume sombre, le détail n'est pas du tout innocent et s'inscrit dans une stratégie globale évidente. Tout ce qui va entrer comme son ou image dans notre domicile devra à l'avenir passer par un ordinateur, lequel ordinateur devra être équipé comme logiciels de etc…

Le constructeur français ISEM
équipe ses lecteurs CD
du format HDCD de Microsoft

Autre information discrète parue dans les médias spécialisés. PHILIPS est en train de reconvertir l'ensemble de ses usines de production de mécaniques pour lecteur CD au format DVD pour faire face à l'explosion mondiale de ce standard et résister à la concurrence asiatique… Souvenez vous il y a déjà eu des "scènes de ménage" dans le couple SONY-PHILIPS. Il y a un peu plus de dix ans PHILIPS abandonnait brutalement l'excellent format d'enregistrement audio de SONY, le DAT Digital Audio Tape, pour lancer son graveur de CD ! A noter, aujourd'hui la différence entre un lecteur de DVD vidéo et un lecteur de DVD Audio est… très faible.

Tout ceci pour vous dire que nous gardons les yeux et les oreilles grands ouverts. Après le HIGH END de Munich, dont vous avez été nombreux à lire le reportage, nous serons le 25 et le 26 septembre au HIFI SHOW de Londres. Pour vous tenir au courant des derniers développements de la guerre des standards et de l'actualité des nouveaux produits.

Nous allons aussi modifier l'organisation interne de thf.fr pour enfin développer sérieusement notre rubrique banc d'essais. L'objectif est de dégager du temps pour les écoutes découvertes, pour les entretiens théorie et technique pour vous conseiller efficacement dans le choix des éléments de votre chaîne haute fidélité.

Nos dossiers contiennent déjà quelques produits, "perles" de jeunes constructeurs ou de nouveaux appareils de grands constructeurs internationaux qui annoncent un retour à la stéréophonie de haute qualité… Nous allons nous intéresser à des produits de gamme moyenne car là aussi les progrès sont étonnants ! Pour le début de gamme nous avons conservé la méthode des écoutes comparatives à l'aveugle déjà employé pour le comparatif des enceintes à moins de 600 euros. Cette méthode a fait ses preuves et lors de notre dernier test à paraître des lecteurs de CD a moins de moins de 700 euros. Nos auditeurs ont donné à deux appareils la même note à deux décimales… Nous n'avons pas eu le temps de faire vérifier par un technicien si ces deux appareils sortaient bien de la même usine… Le changement de logo ou d'apparence ne change pas le son, surtout si l'auditeur ne les voit pas…

Les produits déjà testés mais dont la fabrication est arrêtée vont partir en archives pour être consultés par les amateurs de produits d'occasion. Nous testons rarement les nouveautés nous préférons attendre qu'un produit soit confirmé comme une valeur sûre. Ce qui sans doute nous va nous faire décerner pas mal de !!! de thf.fr notre distinction pour produit exceptionnel en rapport qualité prix. Sans rapport avec un budget publicitaire…

En résumé il va se passer beaucoup de choses chez thf.fr dans les mois qui viennent, pour honorer votre confiance de lecteur !

Frank ROMERSA
Frank.Romersa@thf.fr

Made In China or made in Europe…

Inutile de se voiler la face ou de faire l'autruche. Cachez cet ampli chinois dont je ne saurais voir…. le prix ! Mondialisation oblige, de plus en plus de produits proposés sur le marché français de la haute fidélité sont made in china. Sans faire un cours d'économie politique, il faut souligner que cette situation se répète de manière cyclique. Il y a plus de vingt ans l'opprobre était jeté sur le made in Taiwan ! NAD fût un précurseur du "conçu en Angleterre fabriqué à Taiwan", ce qui lui a permis de proposer de très bons appareils à un prix grand public. N'oublions pas non plus que vingt ans auparavant la production japonaise d'électronique était traitée avec le même mépris. Certains sont même allés jusqu'à dire que les oreilles extrêmes orientales n'entendaient pas la même chose que les nôtres ! Il aura fallu attendre que le grand chef japonais Seiji Ozawa dirige Carmen à Paris pour prouver définitivement le contraire.

Le panneau élecrostatique
QUAD ESL 989

Comme aujourd'hui pour les produits chinois les critiques ont fusé de tous bords ! Fabrication déficiente, service après vente inexistant, pas de qualités musicales etc. Puis comme toujours tout le monde a appris son métier et la production est devenue de plus en plus qualitative. Dans le cas de la Chine les progrès ont été particulièrement rapides. D'un modeste assembleur de composants du Japon ou de Taiwan, ce pays est vite devenu un concepteur de produits à part entière. Le transfert de technologie n'a pas forcément concerné l'audio directement, un des premiers constructeurs d'amplis à tubes chinois, CAYIN, est un important sous traitant dans l'aéronautique et son directeur un mélomane audiophile… Il y a presque trois ans maintenant la production de QUAD a été transférée en Chine. "Shocking" s'exclamerait un anglais de pure souche ! Pourtant Peter WALKER son fondateur avait transmis son savoir à des ingénieurs qui passent maintenant la moitié de l'année en Chine pour diriger une usine dernier cri flambant neuve. Les mauvaises langues ajoutent que les célèbres panneaux électrostatiques sont encore meilleurs et ne tombent plus en panne…

L'amplificateur intégré CAYIN 500

Le consommateur éclairé se félicite de la bonne affaire en oubliant qu'il est aussi un salarié qui peut hélas perdre son emploi… Un industriel habitué du marché chinois nous racontait : "C'est un peu comme ici une autoroute avec une usine à droite, une usine à gauche, à la différence près qu'au bout de l'autoroute en travaux il y a une usine en construction à droite et une usine en construction à gauche et quand vous revenez trois mois plus tard l'autoroute a avancé de dix kilomètres…" Quand plus d'un milliard de chinois seront au travail combien seront nous de chômeurs ici ? Chomeurs dont la haute fidélité sera la dernière des préoccupations ! Même le Japon, autrefois pionnier du marketing mondial, ancêtre de la mondialisation, subit cette concurrence de plein fouet.

Alors que faire ? D'abord ne pas céder aux sirènes des sites Internet, sans adresse géographique précise, qui proposent des copies de produits chinois moins cher que moins cher, et surtout sans service après vente réaliste. On imagine mal, sans un coût supérieur au prix d'achat, un amplificateur de plusieurs dizaines de kilos faire deux fois le tour de la planète pour une résistance défaillante. Les grandes marques de produits étrangers ont toujours des importateurs qui font leur métier pour garantir la "bonne fin" de l'acquisition d'un produit dans un magasin spécialisé en haute fidélité. Le magasin lui-même a souvent choisi de vendre le produit non seulement en raison de ses qualités musicales mais aussi des garanties de pérennité que lui apporte une grande marque. Ainsi il a toutes les chances de retrouver un client satisfait pour un autre achat.

L'amplificateur intégré ATOLL IN100

Ensuite encourager le made in France, ou le made in Europe. Il faudrait que les constructeurs insistent plus sur l'origine de la zone de fabrication de leur produit. Certains comme ATOLL ELECTRONIQUE proposent des produits très compétitifs au niveau national, d'autres sont pratiquement inconnus sur le marché français comme LURNE ou METRONOME TECHNOLOGIES. D'autres enfin ont acquis avec le temps une stature internationale et nationale comme UTOPIA de JMLAB. Voici une liste des marques fabricants français que nous avons voulue exhaustive, que ceux que nous aurions pu oublier soient indulgents et nous fassent parvenir la mise à jour rapidement à l'e mail ci-dessous…

3D LAB, APERTURA, ARTEC, ATLANTIS ACOUSTIQUE, ASA, ATOHM, ATOLL, AUDIO AERO, AUDIO LINEAIRE, AUDIOMAT, AUDIOMECA LURNE, AUDIOPHILE CONCEPT, AVANT SCENE, CABASSE (stéréo haut de gamme), CAIRN, BRUNO HENRY, BC ACOUSTIQUE, DAVIS (stéréo haut de gamme), EERA, ELIPSON, EUPHYA, GKF, ICOS, ISEM, JADIS, JM REYNAUD, KELINAC, KORA, LAVARDIN, LINTRA, METRONOME TECHNOLOGIES, TRIANGLE (stéréo haut de gamme), MICROMEGA, MPC AUDIO, MULIDINE, PELEON, PHYHP, PRAME, SEVEN AUDIO, SIEMEL, UTOPIA, VECTEUR, VERDIER, VULCAIN, YBA, WATERFALL

En Europe les Anglais sont les mieux représentés avec B & W, KEF, REGA, EXPOSURE, EAR YOSHINO, dCS. Les Italiens avec SONUS FABER, CHARIO, les Allemands avec ELAC, AUDIO PHYSIC, BRINKMANN etc… Dans nos visites des salons internationaux comme le High End de Munich ou le HIFISHOW de Londres, voir ci dessus rubrique ACTUALITES, nous essayons dans la mesure du possible de préciser le pays d'origine du constructeur.

Etre bien informé c'est important pour bien choisir, avec l'aide de thf.fr !

Frank ROMERSA
Frank.Romersa@thf.fr