Dans sa superbe présentation ce SCOTT A437 reste l'un des modèles les plus remarquables de la gamme

Présentation

Renommée grâce à ses amplificateurs à tubes, la marque SCOTT a bénéficié, jusque vers la fin des années 70 d'une aura incontestable. Matériel américain réputé indestructible, à l'aspect souvent original ou « professionnel », les amplificateurs SCOTT ont été un « must » pour les amateurs de Haute-Fidélité.
Plus récents que leurs homologues à tubes, les amplificateurs de la série A 4XX sont sans doutes le plus populaires, en Europe, des appareils à transistors de la marque américaine.

Débutant avec le petit A 406 d'une quinzaine de watts et se terminant par le puissant A457 ( de deux fois 60 watts) , la gamme se remarque par une finition très «  professionnelle » qui allie une façade en alu brossé, des commandes complètes, souples et robustes, et des vu-mètres et des poignées pour les plus gros modèles.

Transistors brochés, circuits séparés et alimentation robuste : les secrets du succès ???

Plus ou moins tous construits sur le même modèle, les amplificateurs de la série A 4xx inspirent confiance. Une fois ouverts, cette impression se confirme. Transformateur d'alimentation conséquent, gros condensateurs de filtrage, étages d'alimentation, pré amplificateur, phono et de puissance séparés, transistors de puissance brochés ( pour les modèles les plus puissants) et large radiateurs, rien a dire, c'est du sérieux.

Les sorties pour deus paires de haut-parleurs, à vis ou à pinces ( plutôt légères il est vrai) sont typiques des électroniques de cette époque. La connectique en RCA très complète comprennent jusqu'à deux entrées phono classiques, une entrée tuner, une entrée auxiliaire et deux entrées/sorties monitor. Le tout se complète de correcteurs divers , de filtres et de fonctions fort pratiques et oubliées le plus souvent de nos jours. Les plus gros modèles disposent aussi de cavaliers pour séparer l'amplificateur du pré-amplificateur.

Gros plan des entrées et sorties, cavaliers retirés d'un A436

La sérigraphie de façade, de bonne qualité, a souvent bien vieilli et rend ces appareils d'une esthétique attrayante

Les petits vu-mètres et l'aspect « professionnel » ajoutent à l'attrait de ces amplificateurs.

Achat et usage

Si ils ont l'air incassables, les SCOTT de la série A 4xx ne le sont pourtant pas. Les plus petits surtout présentent quelques fragilités et sont souvent à restaurer. Pour les plus gros modèles, en revanche, sauf mauvaise utilisation, la robustesse est tout simplement impressionnante. Très bien protégés par de nombreux fusibles,  ces amplificateurs sont de véritables « bêtes de somme » capables de fonctionner des jours durant.

Pourtant, comme de nombreux appareils avouant plus de vingt ans d'âge, les SCOTT n'échappent pas au fléau du vieillissement des composants. Leur réputation d'amplificateurs lourdauds et mous n'est due qu'à l'usure des condensateurs qui empâte presque systématiquement les appareils de cette gamme.

Même si l'implantation est séieuse, les composants sont souvent à revoir

Le plus simple est de tout changer méthodiquement, pour redécouvrir les vraies qualités de son amplificateur.
Les plus petits modèles semblent mieux tirer leur épingle du jeu et restent très musicaux même dans l'état.
En tout état de cause, ce vieillissement ne semble pas influer sur la fiabilité des appareils.

En attente de restauration, ce modèle A 457 de 2 x 60 Watts

A l'achat, seuls les deux plus gros modèles  atteignent souvent une côte dépassant les 150 euros . En général, l'achat en seconde main reste très raisonnable, en comparaison avec les côtes parfois loufoques atteintes par des modèles de marques plus réputées.

Ecoute / comparatif

A406 / A407
2 x 15 Watts 8 Ohms, 20 Hz-30000 Hz

Le plus petit modèle de la gamme, le moins puissant mais sûrement le plus attachant musicalement. Bien entendu , il faudra marier ces appareils à des enceintes de rendement conséquent et/ou de puissance modeste, mais ces petits appareils savent rendre les nuances et moduler admirablement compte tenu de leur faible valeur d'occasion

A 416 / A 417
2 x 20 Watts 8 Ohms,  16 Hz-32000 Hz

Quelques watts de plus et un peu le même caractère que son petit frère. Ample sans être démesurément rond, dynamique malgré sa puissance modeste,  ce modèle reste un bon choix pour les systèmes secondaires et les petites pièces.

Un A 416 petit modèle de la gamme

A 426 / A 427
2 x 37 Watts 8 Ohms, 15 Hz-35000 Hz

Peut être le plus décevant de la gamme. Pourtant identique aux autres mais inégal dans ses caractéristiques sonores et souvent très très « gras ». Presque incassables les modèles de cette série ne semblent pas présenter d'intérêt particulier.  Nous sommes toujours à la recherche d'un modèle convainquant !

A 436 / A 437
2 x 42 Watts 8 Ohms, 15 Hz-35000 Hz

Véritablement le modèle mythique de la gamme, le  A 43x est doté d'une  puissance de 2X42 watts sous 8 Ohms. Il est le premier de la gamme à utiliser des transistors de puissance en boîtier TO3  brochés sur un large radiateur. La différence entre les deux modèles  se situe dans la présence de quatre curseurs de réglage des graves et des aiguës sur le 436 contre deux sur le 437. Ceci mis à part ces deux appareils sont strictement identiques. Très complets , les amplificateurs de cette gamme apportent un changement dans le son. Plus de dynamique, une très belle tenue du bas du spectre les A 43x sont l'archétype de l'amplificateur américain.

Il leur faut absolument une restauration soigneuse et complète pour donner le meilleur de leurs capacités. Une fois refaits , le résultat n'est pas sans rappeler le comportement de certains petits McIntosh anciens avec un équilibre et une certaine douceur alliés avec une aisance dynamique certaine.

Le 437, comme le 436 reste un des modèles les plus courus de la gamme

A 457
2 x 60 Watts 8 Ohms, 15 Hz-35000 Hz

Le plus gros modèle de la gamme reprend, en 2x60 Watts, les principales caractéristiques du A 43x. Avec ce regain de puissance, le A 457 perd un peu en nuances et, de fait, en musicalité. C'est pourtant un amplificateur surprenant quand il s'agit de  reproduire du jazz ou de la variété.  Idéal pour  piloter des enceintes un peu lourdes comme les anciennes  américaines ( JBL, AR,.) le A 457 peut trouver un intérêt comme amplificateur de secours où pour tirer profit, dans un budget raisonnable,  d'enceintes un peu difficiles.

Conclusion globale :

L'ensemble de la gamme SCOTT A 4xx reste significative dans l'histoire de la hi-fi. Après avoir fait le bonheur des audiophiles des années 70, elle à fait celui des amateurs peu fortunés des années 80/90. avec quelques modèles remarquables au milieu d'une gamme plutôt bien équilibrée, les SCOTT A 4xx  devraient rester, à condition que leur côte reste raisonnable, un achat sympathique pour les amateurs désireux de concilier fiabilité et performances, ou tout simplement pour les amoureux de belles électroniques.

Rareté : 6/10
Facilité d'utilisation : 9/10
Rendu sonore : 7/10
Intérêt global : 7,33/10