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| Petit Panorama
des tuners à tubes Français |
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Préambule :
En dessous rarissime Scott broadcast
monitor 310 a de 1954, au dessus Scott 310b, |
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| Avec la lecture des vinyles, l'écoute de la FM a longtemps été la source reine de tout système hi fi digne de ce nom. Jusqu'à l'apparition du CD, le tuner était la seule source de grande qualité disponible a prix raisonnable. En Europe, les allemands avaient, par la suite de l'attribution des ondes radio après guerre, développe considérablement la bande FM et leurs tuners étaient renommes a juste titre. Outre atlantique, des les années 50, la FM s'était établie comme référence et les divers Mc Intosh MR55, Scott 310 broadcast monitor, REL PRECEDENT, avaient déjà établi un standard de qualité encore inégalée de nos jours. Qu'en était il en France ? Bande FM peu développée, peu de stations et la majorité des foyers encore a l'heure de la TSF, les choses s'annonçaient mal ! Heureusement pour le bonheur de nos oreilles, des concepteurs de génie et les techniciens de la RTF allaient changer tout cela. |
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Récepteur professionnel Nems Clarke 1510a, |
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Les tuners français des années 50 et 60 sont souvent de drôles d'objets, pas franchement engageants. Pâtissant souvent d'une fabrication d'apparence « bon marche » typique des produits d'après guerre. Pourtant sous la tôle se cachent souvent des appareils extrêmement musicaux, qu ils soient mono ou stéréo. |
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Jason T3 AM/FM, tuner typique des productions françaises
des années 50/60, |
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Mono ou stéréo ?? La stéréo étant
depuis longtemps le standard incontesté en matière
de radiodiffusion, il serait raisonnable de nier tout intérêt
aux tuners mono. Ce serait commettre la une lourde erreur. Très
musicaux, parfois meilleurs que leurs homologues stéréo,
les tuners mono peuvent le plus souvent s'accorder avec un décodeur
multiplex externe, récent ou d'époque , qui leur
permet de travailler en stéréo. Une fois convenablement
adaptes et etalonnés, ces tuners sont capables de merveilles.
De plus ils sont substantiellement moins rares que les tuners
stéréo, moins complexes et moins fragiles. |
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L'intérieur d'un tuner Esart mono, |
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Les ancêtres :
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| Il existe de nombreux «
ancêtres » en ce qui concerne les tuners FM français.
La majorité étaient proposes par des magasins d'électroniques
en kit ou assembles. Le plus souvent ces appareils n'ont un intérêt qu'en collection. Subissant les inconvénients d'un niveau de sortie relativement bas, ils s'adaptent mal aux multiplex et demandent de pousser le volume de l'ampli. Rares sont cependant ceux qui sont mauvais et on peut trouver un certain agrément à les écouter comme bel objet ou curiosité. A ma connaissance le seul qui mérite une mention spéciale est le petit tuner Magnetic France. Affuble d'un look rigole et terriblement vieillot, il existe dans une version avec un tube de sortie supplémentaire (ecc82) qui le rend apte à recevoir un multiplex. Très simple, c'est un appareil très fiable et surtout très musical. Ample, détaille , ce pourrait être un très sérieux concurrent face a des tuners bien plus repûtes et cotes si sa bande FM ne s arrêtait pas, comme pour la plupart des tuners de cette époque a 100 Mhz. Dans le même genre il est possible de citer les Jason T1, T2 et T5, qui sont d'excellent appareils un peu plus présentables peut être que le magnétique mais certainement un peu en dessous d'un pur point de vue sonore et nécessitent, pour donner toute leur mesure, de bonnes conditions de réception. |
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Les « Ténors » Avec ces tuners, nous entrons véritablement
dans le vif du sujet. Comme les américains ont Scott ou
Fisher, les allemands Grundig ou Telefunken, deux marques sortent
du lot dans la production a tubes française : Gaillard
et Esart. Toutes deux très proches de la RTF et ayant sans
aucun doute bénéficie de ses avancées techniques,
ces deux marques ont réellement conçu les rolls
des tuners a tubes français. |
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Superbe tuner Gaillard « petit modèle » |
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| Chez gaillard le
tuner est un objet esthétiquement assez original. Conçu
autour d'une ecc 189 en lieu et place de la traditionnelle ecc85,
il se décline autour de deux modèles esthétiquement
assez semblable et aux caractéristiques voisines. Ces deux
appareils, disposant d'un système d'accord a roue sont tous
deux des tuners mono. C'est en mettant en route un tuner de ce type qu'il est possible de mesurer combien certains ingénieurs ont été inspires. Les « Fées de la hi fi » se sont certainement penchées sur le berceau de ces tuners. D'un point de vue sonore, ces tuners frisent l'exceptionnel. Détailles, jouissant d'une scène sonore immense et d'une assise hors du commun, leur écoute est véritablement un régal.A condition de trouver une station raisonnablement compressée et située dans une bande allant de 88 a 101 Mhz ! S adaptant aisément aux multiplex ces tuners, très rares de nos jours, sont réellement un must de la hi fi a tube française. |
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Le « grand modèle » de chez Gaillard fournit
lui aussi des performances hors du commun.
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Ensemble Esart compose d'un « caisson » a tubes et de son décodeur MPX
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| Dans la même catégorie,
nous trouvons les tuners Esart, les plus connus de tous. La majorité d entre eux est monophonique également, en ne va que jusqu'à 105Mhz, certains montent jusqu'à 108 Mhz. La gamme se déploie autour de deux types de tuners : les modèles en caisson métallique (parfois avec multiplex extérieur de même présentation) et les modèles bois ou gaines simili cuir. Les premiers, plus simples, sont excellent mais ont souvent un niveau de sortie assez faible, les seconds ont un niveau de sortie normal et sont donc plus aises a mettre en ouvre au sein d'un système moderne. Raisonnablement sensibles, capables d'une grande justesse et d'une extrême véracité sonore, ces tuners jouent dans la même cour que leurs confrères de chez Gaillard. Moins rares ils représentent un bon achat pour qui veut s'initier aux tuners a tubes. Les tuners esart peuvent aussi se trouver sous la marque Hitone. Si le fabriquant change, la caisse et l'électronique sont identiques. |
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Classique tuner Esart, ce modèle existe
aussi en simili cuir, |
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Les Tuners stéréo :
Le multiplex a tubes esart ici
dans sa version sépare est le même que l'on retrouve
dans l'Esart stéréo,
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| Les plus perspicaces d'entre vous,
auront noté que je n'ai pas abordé les tuners stéréo
dans les lignes précédentes. C'est qu'ils méritent,
à mon sens une place a part dans la hiérarchie des
tuners français. Souvent en panne quand on les trouve de
nos jours, plus fragiles et plus complexes que leurs homologues
mono, ils peuvent faire le bonheur comme le désespoir de
leur propriétaire. En tout état de cause, ce sont
les tuners qui nécessitent, en règle générale,
la restauration la plus minutieuse et la plus complète, surtout
quand il s'agit d'aligner correctement les étages fi et le
multiplex. Pourtant une fois alignes, les tuners a tubes stéréo des années 60 sont d'un grand insert. Dotes d'une sensibilité moyenne, ils requièrent des conditions de réception acceptables, mais une fois bien cales il sont capables de réellement produire de la musique. Ils sont l'archétype, avec certains tuners mono cites plus haut, de la source de grande qualité que l'on prend plaisir a écouter des heures. Deux modèles sont particulièrement marquants : l'Esart stéréo et le Jason T7. |
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Les transistors et la fin des tuners français :
Le rarissime Esart S30 le haut de gamme des tuners Esart a transistors.
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| Bien que souvent inférieurs
aux tuners a tubes, les tuners a transistors français des
années 60 et 70 sont capables de surclasser presque n'importe
quel tuner a transistors de moyenne/haut de gamme actuel. Tous les
audiophiles connaissent esart au travers de son mythique caisson.
Précisons toutefois qu'il existe de nombreuses versions du
caisson et que les dernières au look « space age »
assez marque semblent de moins bonne qualité que les anciennes
du fait d'un changement dans la conception du circuit de multiplex.
Encore chez esart, presque toute la série « S »,
est excellente du petit s12 au s30. Proche des esarts, le Hitone
FMTS jouit d'une esthétique avantageuse. A l' inverse, avec
une esthétique relativement vieillotte et banale, les tuners
André Charlin sont des appareils réellement exceptionnels,
tout justes détrônes par les tuners a tubes. Rares et quasiment inconnus de la majorité des audiophiles , les tuners Cabasse sont d'excellents appareils aux qualités très proches de leurs meilleurs concurrents a transistors. Encore plus rares le tuners Audiotec ont toujours attire ma curiosité de par leur réputation d'excellence sonore, et également car leur concepteur M.Vaissaire , avait permis, en travaillant chez Gaillard, a cette marque de réussir son passage a la Haute-Fidélité avec la création d'une gamme d'appareils aux performances hors du commun. Cependant je n ai jamais réussi a en localiser un : avis aux heureux possesseurs de ces bijoux |
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Le célèbre meuble charlin ici dans sa version
transistorisée, |
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Guide d'achat en forme de mise en garde :
Un Jason T3 ouvert, admirez la complexité du circuit intégralement en fil a fil. |
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| Dans ce petit paragraphe je vais vous livrer mes impressions et mes conseils afin d'éviter, autant que faire se peut, les déceptions et les ennuis. Posséder un tuner a tubes est une bonne chose, mais l'utiliser quotidiennement et en tirer la satisfaction d'entendre un appareil exceptionnel est une chose encore meilleure. La plupart des appareils dont je viens de parler ont une moyenne d'age de 40 ans. Inutile de dire qu'ils ont, le plus souvent souffert de conditions de stockage déplorables ou tout simplement du vieillissement. Il leur faut donc, le plus souvent, une cure de jouvence avant de reprendre du service pour de nombreuses années, et réviser un tuner a tubes n'est pas a la portee de n'importe qui. Privilégiez donc les appareils en ordre de fonctionnement, laissez les autres aux techniciens confirmes. Une fois « l'oiseau rare » entre vos mains confiez le a un vrai spécialiste des électroniques a tube, en cherchant bien il en reste quelques uns en France ! Ensuite seulement écoutez le l'esprit dégagé de toute crainte de panne ou de disfonctionnement. Surtout méfiez vous des appareils révisés n'importe comment , soi disant améliores ( jusqu a preuve du contraire les ingénieurs qui ont conçu ces appareils n'étaient pas des imbéciles, ils ont donc, tout naturellement, fait exactement ce qu'il faut pour que leur appareil fonctionne au mieux ), ou encore pire refaits intégralement a neuf ( changer tout change aussi irrémédiablement les son de l appareil , une bonne révision veut dire changer les pièces et tubes défectueux en conservant l' appareil le plus intact possible). | ||
L'intérieur d'un tuner Gaillard, la grande qualité
de ces appareils rend la maintenance presque égale a
néant, |
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| Internet, petites annonces de thf.fr ou brocantes,
les tuners a tubes français se trouvent mais attention, vous
n'achetez ni le Saint Graal, ni un appareil plaqué or, gardez
a l'esprit de rester dans un tarif raisonnable, c'est encore le
meilleur moyen de ne pas être déçu. |
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| Sébastien
Amiet sebastien.amiet@thf.fr |
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